La globalización de la información nos permite conocer con rapidez situaciones que antes quedaban ocultas. Hoy sabemos que en algunos países las mujeres tienen prohibido conducir, estudiar o salir a la calle sin la compañía de un varón. Nos estremecen las imágenes de mujeres obligadas a cubrir completamente su rostro, de niñas sometidas a mutilación genital o de mujeres condenadas a muerte por supuestos delitos morales. Son escenas que hieren la conciencia y nos recuerdan que, en algunas regiones del mundo, ser mujer continúa siendo una pesada condena.
Sin embargo, no todos perciben la gravedad de estas situaciones. Hay quienes las justifican apelando a la tradición o a la cultura. Y conviene recordar que, en tiempos pasados, la situación de la mujer en las sociedades occidentales tampoco era muy distinta. El camino hacia la igualdad ha sido largo y todavía está lejos de completarse.
Si hoy somos más conscientes de esta injusticia es gracias, en buena medida, a la reflexión y a la lucha de muchas mujeres que, a lo largo de la historia, han reclamado el reconocimiento de su dignidad y de sus derechos. Entre ellas destaca, con sorprendente fuerza, santa Teresa de Jesús (1515-1582).
En un mundo dominado por los varones, Teresa defendió con claridad el derecho de las mujeres a formarse, a pensar por sí mismas y a asumir responsabilidades. Sus fundaciones de carmelitas descalzas no fueron solo casas de oración: también fueron espacios de libertad femenina, comunidades donde las mujeres podían autogestionarse y vivir con autonomía relativa en una sociedad que las mantenía bajo tutela constante.
Su palabra y su personalidad convencieron a algunos de los hombres más influyentes de su tiempo: teólogos como Domingo Báñez, intelectuales como fray Luis de León o compañeros espirituales como san Juan de la Cruz. Con el paso de los siglos, sus escritos se difundieron por toda Europa, hasta que en 1970 fue proclamada doctora de la Iglesia: la primera mujer en recibir este título, tras siglos de negativas resumidas en una expresión tan elocuente como injusta: "obstat sexus" ("lo impide el sexo").
Teresa unió una intensa vida interior con una actividad incansable: viajes, negociaciones, fundaciones, correspondencia constante. Enfermedades, críticas y humillaciones no apagaron nunca su libertad de espíritu ni su buen humor. Su obra revela una inteligencia aguda y una profunda conciencia de la situación de las mujeres en su tiempo.
Impresiona especialmente un texto suyo, que los censores tacharon con furia y que solo recientemente se ha podido leer con claridad. Dirigiéndose a Cristo, Teresa escribe: «No es razón desechar ánimos virtuosos y fuertes, aunque sean de mujeres».
En estas palabras resuena todavía el dolor de quienes debían “llorar en secreto lo que no podían decir en público”. Han pasado más de quinientos años y, aunque en muchos lugares la situación ha mejorado notablemente, el camino hacia la plena igualdad sigue abierto.
Quizás por eso, cada 8 de marzo, la voz libre y audaz de Teresa de Jesús continúa sonando sorprendentemente actual. Su vida y sus escritos siguen recordándonos que la dignidad, la inteligencia y la capacidad de amar no dependen del sexo, sino del corazón humano abierto a Dios y a la verdad.
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