"BELÉN DE LA NIÑA" para la fiesta del nacimiento de la Virgen María

El 8 de septiembre se celebra la fiesta del nacimiento de la Virgen María, hija de san Joaquín y santa Ana. Con tal motivo les voy a hablar de una curiosa tradición italiana de los siglos XVIII y XIX: el llamado "belén de la niña", que se montaba en las casas e iglesias para celebrar esta festividad.

SAN JUAN BAUTISTA Y LAS NOTAS MUSICALES. Himno "Ut queant laxis"

Hay santos cuya memoria ha quedado grabada en el calendario litúrgico, en la pintura y en la devoción popular. Y hay santos, además, cuya huella se ha deslizado de un modo inesperado hasta la vida cotidiana de millones de personas. San Juan Bautista pertenece a este segundo grupo. Sin saberlo, cada vez que pronunciamos la escala musical —do, re, mi, fa, sol, la, si— estamos evocando, de algún modo, un himno compuesto en su honor.

¿POR QUÉ CELEBRAMOS EL NACIMIENTO DE SAN JUAN BAUTISTA EL 24 DE JUNIO, coincidiendo con el solsticio de verano en el hemisferio Norte?

Entre las fiestas de los santos, la liturgia reserva un privilegio excepcional a san Juan Bautista: no solo celebra su martirio, sino también su nacimiento. Este hecho ya nos indica la importancia singular de quien fue elegido por Dios para preparar los caminos del mesías. Pero hay un detalle que llama especialmente la atención: su nacimiento se celebra el 24 de junio, en torno al solsticio de verano, mientras que el nacimiento de Cristo se celebra el 25 de diciembre, cerca del solsticio de invierno. Esta coincidencia no es casual, sino profundamente simbólica.

EL ABRAZO DE SAN ÁNGEL, SAN FRANCISCO Y SANTO DOMINGO

Este cuadro representa el abrazo de san Ángel (uno de los primeros carmelitas), san Francisco (fundador de los franciscanos) y santo Domingo (fundador de los dominicos). 

LOS NÚMEROS DE LA CUARESMA

Acompaño esta entrada con la fotografía de un «cuadro mágico», que se encuentra en la basílica de la Sagrada Familia de Barcelona. Es un juego de números. De hecho, si se suman los cuatro números de una fila (sea en horizontal, en vertical o en diagonal, al derecho o al revés), siempre sale el mismo número: 33, la edad de Jesucristo.

SAN VALENTÍN, mártir del amor fiel

Cada 14 de febrero se habla mucho de amor, flores, regalos y gestos románticos. Pero detrás de esta fecha tan popular hay una historia mucho más profunda, tejida de fe, valentía y fidelidad hasta la muerte. La pregunta sigue siendo la misma: ¿quién fue realmente san Valentín?

¿Cuándo nació Jesús?

La pregunta por la fecha del nacimiento de Jesús despierta un interés comprensible, pero exige distinguir entre los datos históricos comprobables y el sentido teológico y simbólico con el que la Iglesia ha celebrado este acontecimiento desde sus orígenes.

Alegoría de la prudencia, de Tiziano

Una de las obras más enigmáticas de Tiziano, pintada cuando el maestro rondaba los noventa años, es su «Alegoría de la Prudencia». En ella se despliega un tríptico humano que funciona como un espejo espiritual: juventud, madurez y vejez, enlazadas por los hilos invisibles del tiempo. Cada rostro tiene su propio acento, cada mirada aporta un matiz, y cada animal que los acompaña transmite un mensaje, que solo se desvela a quien contempla el cuadro con atención.

Animales en Roma (8)

Ya hemos dedicado varias entradas en otras ocasiones a recoger fotografías de la abundantísima "fauna" que adorna las calles, palacios e iglesias de Roma, fabricadas con variados materiales: bronce, mármol, granito, piedra, etc. Comenzamos con una vaca de gran tamaño del siglo I, que forma pareja con otro similar y estuvieron colocadas en una fuente. Hoy se conservan en el museo de la Central Montemartini de Roma.

Las tres Marías

Este cuadro representa a "las tres Marías" como "miróforas (= portadoras de perfumes) para ungir el cadáver de Cristo. Fueron pintadas por Nicolaus Haberschrack en 1470. Expliquemos el origen y significado de esta representación.

El botafumeiro de Santiago

Santiago de Compostela es uno de los principales centros de peregrinación del mundo. Son millones las personas que a lo largo de los siglos han recorrido las etapas del Camino de Santiago hasta llegar a su hermosa catedral, para rezar a los pies del apóstol.

Roma subterránea

Una gran parte de la ciudad de Roma se encuentra bajo tierra, a veces a muchos metros bajo el nivel de las calles actuales. Hay que tener en cuenta que antiguamente no había camiones, por lo que cada vez que se hundía un edificio, se construía otro sobre sus ruinas. Así, en muchas partes de la ciudad el nivel actual está a 15 o 20 metros sobre las construcciones de época imperial.

Viterbo, ciudad de los papas

Viterbo es una pequeña capital de provincia en la región de el Lazio (Italia), no lejos de Roma. Conserva restos etruscos y de época clásica, pero es conocida sobre todo por sus edificios medievales, especialmente la catedral y el palacio papal, en el que residieron 9 Papas seguidos en la segunda mitad del s. XIII. 

Procesión infantil de Semana Santa en Cuenca

Además de las procesiones normales de Cuaresma y Semana Santa, el algunos lugares de España también tienen lugar procesiones infantiles, en las que los hijos de los cofrades de cada hermandad sacan a la calle pasos en miniatura, como los de sus mayores. Muchas veces hechos por ellos mismos con distintos materiales. Esta tuvo lugar en Cuenca de España la semana pasada.

Los obeliscos de Roma

Los obeliscos son grandes pilares monolíticos, normalmente de granito, de base cuadrada, con cuatro caras rectangulares, que se rematan con una pequeña pirámide (en realidad las caras son trapecios, pero no vamos a andar aquí con purismos geométricos). 

Esculturas de animales en Roma (2). Esculturas ecuestres

En una entrada anterior hemos tenido ocasión de ver varias fotografías de esculturas de animales reales y fantásticos dispersos por las calles de Roma. Sigamos descubriendo más componentes del peculiar zoológico romano. Hoy solo recogeremos algunos caballos presentes en estatuas ecuestres. Comenzamos con estos caballos de bronce de las cuadrigas que rematan el altar de la patria de plaza Venecia. Son del año 1911.

Esculturas de animales en Roma (1)

Los años pasados he dedicado varias entradas del blog a hablar de representaciones de animales en la Ciudad eterna, acompañándolas con fotografías. Retomo hoy el argumento, con algunos animalillos que ya han desfilado por aquí y otros nuevos. Como es natural, comenzamos con el animal más famoso de Roma: la loba Luperca, que alimentó con su leche a los fundadores mitológicos de la ciudad, Rómulo y Remo. Repetida mil veces, esta es la más conocida. Se encuentra en los museos capitolinos, en la plaza del Capitolio (esta es la original y en un rincón de la plaza hay una copia).

Antigua farmacia de santa Ana en Génova

El negocio más antiguo de la ciudad de Génova, que sigue abierto hasta el presente y que nunca ha cambiado de propietarios desde su apertura, es la farmacia de los frailes carmelitas descalzos del convento de santa Ana, fundado en 1584. En la foto de arriba se ve al padre Ezio, el actual responsable de la misma.

El reloj del palacio del comendador del hospital del Espíritu Santo en Roma

El palacio del comendador del hospital del Espíritu Santo en Roma es un edificio del siglo XVI que se encuentra muy cerca del Vaticano, en el llamado "Borgo Santo Spirito". Además de importantes salones con frescos y muebles antiguos, conserva la antigua botica del hospital y un museo histórico de arte sanitaria. Pero lo que a mí me interesa señalar hoy es su reloj solar, situado en el claustro, que es absolutamente singular y casi único en la ciudad de Roma. (Se conservan otros, como veremos, pero o no están en uso o han sido readaptados a la manera moderna de contar las horas).

La imagen de la Virgen de Guadalupe

La imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, la morenita del Tepeyac, de rostro mestizo, plasmada en la tilma del indio Juan Diego, es una maravillosa síntesis cultural, una obra maestra que presentó la nueva fe de manera tal que pudo ser entendida y aceptada inmediatamente por los pueblos indígenas mexicanos.