Durante unas obras de restauración, en el subsuelo se encontraron restos de edificios de época republicana e imperial, desde el siglo II a. C. al siglo II d. C. (la tradición ha afirmado siempre que la basílica se construyó sobre la casa de la santa), así como de un antiguo baptisterio.
Fachada externa, desde la que se accede al patio que precede a la basílica.
En el atrio del templo se conservan columnas, mosaicos y una gran ánfora de época clásica, el pórtico y el campanario son del siglo XII (reutilizando elementos anteriores), en el ábside se conservan mosaicos del siglo IX, el ciborio fue realizado por Arnolfo di Cambio en el siglo XIII y conserva valiosas pinturas y esculturas de distintas épocas.
Este monumento funerario del cardenal Paolo Emilio Sfondrati está a la derecha del atrio, antes de ingresar al templo. Sentado junto a él, Santiago Montobbio escribió este poema:
Roma, Roma, Roma. te diré o sentiré
en tus secretos, en tu música escondida.
Así me lo digo y siento en la belleza
de esta iglesia del Trastevere.
Así te diré, sin querer, inesperada.
Como te das. Como eres, Roma.
Música secreta de ángeles escondidos
en las fuentes y en las calles y en las plazas,
en las iglesias, en el río, en los gatos.
Música. Música de Roma. En que
me vuelve Roma.
La escultura yacente de santa cecilia es la obra más brillante de Stefano Maderno, de un realismo estremecedor, realizada el año 1600, cuando el artista tenía solo 23 años de edad. Más tarde, sirvió de inspiración a Gian Lorenzo Bernini y a los artistas del barroco.
Cuatro de los apóstoles que acompañan la imagen de Cristo Pantocrátor en la pintura medieval de Pietro Cavallini.
Una de las pinturas realizadas el año 1600 por Guido Reni para embellecer la basílica, con motivo del jubileo de aquel año. Representa un ángel coronando a santa Cecilia y a su esposo, san Valeriano.
Pinturas de dos tramos de las bóvedas laterales.
Monumento funerario del cardenal Niccolò Forteguerri, del siglo XV.
Tumba del cardenal Magalotti, realizada por Guglielmo della Porta en 1538.
Puerta del pasillo que lleva a la capilla de santa Cecilia mandada realizar por el cardenal Sfondrati en 1599. El interior está lleno de obras de arte.
¡Oh santa del Señor, yo contemplo extasiada
el surco luminoso que dejas al pasar;
aún me parece oír tu dulce melodía
y hasta mí llega tu celeste canto.
De mi alma desterrada escucha la plegaria,
déjame que descanse sobre tu dulce corazón,
inmaculado lirio que brilla en las tinieblas de la tierra
con claro resplandor maravilloso y casi sin igual.
¡Préstame, Cecilia, tu dulce melodía!
Quisiera conquistar corazones para Jesús
y, como tú, quisiera sacrificar mi vida,
darle toda mi sangre y el llanto de mis ojos.
¡Oh, mi santa querida, haz que yo vuele a tu lado,
muy pronto y para siempre, muy lejos de la tierra!
Gracias, P. Eduardo, por este viaje cultural a la Basílica de santa Cecilia en Roma. Es como si ya hubiera estado ahí.
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