JULIO, MES DEL CARMEN

El mes de julio es el mes carmelitano por excelencia, el mes de la Virgen del Carmen, que está lleno de fiestas y memorias de santos de la Orden, y nos ofrece una buena ocasión para reflexionar sobre la identidad del Carmelo y su historia, marcada por la santidad de muchos de sus hijos e hijas.

La familia carmelitana, originada a finales del siglo XII como un humilde grupo de ermitaños en el Monte Carmelo, experimentó una profunda transformación secular. 

Su evolución histórica la condujo a convertirse en Orden mendicante durante el siglo XIII, expandiéndose cronológicamente en tres ramas tradicionales: los frailes (Orden primera), las monjas contemplativas (Orden segunda) y los laicos asociados (Orden tercera), estos últimos consolidados jurídicamente a partir del siglo XV. 

Desde el siglo XVIII, esta estructura se enriqueció con la afiliación de institutos de vida apostólica surgidos de las propias fraternidades terceras.

En la actualidad, el carisma común se articula en torno a cuatro grandes ramas diferenciadas: 

Frailes: Divididos en la antigua observancia (o.carm., con unos 2.000 religiosos) y los descalzos o teresianos (o.c.d., con cerca de 4.000 frailes en 92 países).

Monjas contemplativas: Alrededor de 800 religiosas en la antigua observancia y unas 9.000 descalzas distribuidas en un centenar de países.

Laicos y sacerdotes diocesanos: Integrados a través del Carmelo seglar (que cuenta con unos 30.000 miembros en la rama descalza), Órdenes terceras, cofradías (como la de la Virgen del Carmen o del Niño Jesús de Praga) y organizaciones no gubernamentales.

Religiosas de vida apostólica e institutos seculares: Congregaciones orientadas a la acción misionera, educativa y sanitaria (Carmelitas Misioneras, Carmelitas de San José, etc.) e instituciones seculares de consagración mariana (Nuestra Señora de la Vida, L’Eau Vive).

Esta pluralidad evoca el concepto de santa Teresa de Jesús sobre «los que al presente nos amamos en Cristo»: una red de amistad espiritual y soporte mutuo para caminar con el Señor, integrada originalmente por monjas, frailes, seglares y el propio obispo de Ávila.

El patrimonio espiritual de la familia carmelitana descansa sobre un pilar legislativo y doctrinal unificado: la Regla de san Alberto como texto fundacional perenne, complementada por las constituciones específicas de cada rama y el magisterio místico de sus grandes santos (santas Teresa de Jesús, Juan de la Cruz, Teresita del Niño Jesús, Edith Stein, san Tito Brandsma o el beato Francisco Palau).

Los ejes cardinales de su espiritualidad se sintetizan en los siguientes principios:

Cristocentrismo y Escritura: El imperativo de «vivir en obsequio de Jesucristo» y la exigencia reglar de «meditar día y noche la Palabra de Dios».

Dimensión mariana y josefina: La consagración a la Virgen María (invocada como madre, hermana y modelo perfecto de discipulado) junto a la devoción a san José como ejemplo de servicio humilde.

Fraternidad y esencialidad: El cultivo de las virtudes humanas para la convivencia comunitaria y la práctica de la abnegación evangélica.

Esta herencia se condensa en el célebre «doble espíritu de Elías», que exige una armonía indisoluble entre la experiencia contemplativa (la búsqueda de Dios en el silencio y la soledad) y el celo apostólico (el ardor profético en defensa de la alianza). En esta línea integradora, el beato Francisco Palau subrayó que el amor a Dios y el amor al prójimo confluyen de forma indivisible en el misterio de la Iglesia, concebida como un único cuerpo moral.

Fiestas carmelitanas de julio:

- El día 4 se celebra la memoria de la beata María Crocifissa Curcio (fundadora de las Carmelitas misioneras de santa Teresa del Niño Jesús).
- El 7, primer día de la novena en honor de la Virgen del Carmen, Nuestra Señora, madre de la divina gracia (fuera de Europa, se puede celebrar el día 23, que era la antigua conclusión de la octava en honor de la Virgen del Carmen).
- El 9 la beata Juana Scopelli (monja carmelita del s. XV).
- El 12 los santos Luis y Celia Martín (padres de santa Teresita).
- El 13 santa Teresa de Jesús de los Andes (carmelita descalza chilena, muerta a los 20 años en el monasterio de los Andes).
- El 16 la Virgen del Carmen, madre y hermosura de la Orden.
- El 17 las carmelitas mártires de Compiègne (víctimas de la persecución religiosa durante la revolución francesa).
- El 20 el profeta Elías, modelo inspirador del Carmelo.
- El 24 las carmelitas descalzas mártires de Guadalajara y la beata María Mercedes Prat, de la Compañía de santa Teresa (víctimas de la persecución religiosa durante la segunda república española).
- El 27 san Tito Brandsma (víctima de la persecución anticatólica nazi en Holanda).
- El 28 (los o. carm lo celebran el 24) el beato Juan Soreth (carmelita del s. XV, fundador de las monjas carmelitas y del Carmelo Seglar, ya que otorgó el reconocimiento jurídico a unas y otros, como miembros de derecho de la familia carmelitana). El mismo día se celebra a san Pedro Poveda, fundador de la Institución Teresiana a principios del s. XX.